Description
La fontaine de Neptune se dresse sur la Piazza del Nettuno, à côté de la Piazza Maggiore, au centre de Bologne. Les Bolonais l'appellent « il Gigante » : la statue de bronze mesure environ trois mètres vingt, le trident à la main et le regard fier.
Elle fut achevée en 1566 et voulue par Pier Donato Cesi, vice-légat pontifical, pour la place tout juste dégagée en rasant de nombreuses masures. Le message était politique : comme Neptune domine les eaux, le pape, Pie IV, domine le monde.
Le bronze est du sculpteur flamand Giambologna, l'architecture de Tommaso Laureti. Giambologna avait perdu à Florence le concours pour le Neptune de la Piazza della Signoria ; ici, avec sa silhouette élancée et théâtrale, il prit sa revanche.
Le dieu se dresse au centre du piédestal, la main gauche tendue contre le vent, comme pour apaiser les vagues. Le critique Giulio Carlo Argan en fit un « bibelot de place » : sur une base de trois marches se trouve un bassin en pierre locale revêtu de marbre de Vérone.
Autour du piédestal se tiennent les quatre néréides, des sirènes qui se soutiennent les seins, et les putti aux dauphins. Les putti représentent les fleuves des continents alors connus : le Gange, le Nil, l'Amazone et le Danube.
Le long du bassin courent des inscriptions latines : l'une dit « Fori Ornamento », pour embellir la place, une autre « Aere Publico », avec l'argent public. La troisième, « Populi Commodo », pour la commodité du peuple, fut prise au mot : les maraîchers de la Piazza Maggiore y lavaient leurs légumes, les lavandières leur linge.
En 1588 arriva un édit prévoyant cinquante coups de fouet pour qui l'utilisait comme lavoir, mais cela ne servit à rien. Quand elle devint aussi un urinoir clandestin, en 1604, la municipalité l'enferma derrière une haute grille, retirée seulement en 1888.
Une autre inscription porte une date erronée : elle dit 1564, mais l'œuvre fut terminée deux ans plus tard. Et il y a la légende de l'illusion : depuis un certain point de la place, le pouce de la main tendue du dieu semble tout autre chose.
La fontaine a eu une vie tourmentée : restaurations au XVIIIe et au XIXe siècle, et le Géant emporté pour être mis à l'abri pendant les guerres. En 1988, une restauration menée avec des méthodes scientifiques l'a logé pendant deux ans dans la cour du Palazzo d'Accursio, à l'intérieur d'une structure de bois dessinée par le sculpteur Mario Ceroli.
À ne pas manquer
• Les quatre néréides.
• Les putti aux dauphins.
• Les inscriptions latines sur le bassin.
• Le pouce du Géant.
Le saviez-vous ?
• Le point d'où voir l'effet est une pierre noire du pavé, la « pierre de la honte », au pied de l'escalier de la bibliothèque Salaborsa. Selon la légende, Giambologna l'a fait exprès, pour agrandir le dieu.
• Le trident a inspiré Mario Maserati pour l'emblème de la marque automobile de sa famille.
• Il existe des copies de la fontaine à Laeken, près de Bruxelles, en Californie et à Batoumi, en Géorgie.
Elle fut achevée en 1566 et voulue par Pier Donato Cesi, vice-légat pontifical, pour la place tout juste dégagée en rasant de nombreuses masures. Le message était politique : comme Neptune domine les eaux, le pape, Pie IV, domine le monde.
Le bronze est du sculpteur flamand Giambologna, l'architecture de Tommaso Laureti. Giambologna avait perdu à Florence le concours pour le Neptune de la Piazza della Signoria ; ici, avec sa silhouette élancée et théâtrale, il prit sa revanche.
Le dieu se dresse au centre du piédestal, la main gauche tendue contre le vent, comme pour apaiser les vagues. Le critique Giulio Carlo Argan en fit un « bibelot de place » : sur une base de trois marches se trouve un bassin en pierre locale revêtu de marbre de Vérone.
Autour du piédestal se tiennent les quatre néréides, des sirènes qui se soutiennent les seins, et les putti aux dauphins. Les putti représentent les fleuves des continents alors connus : le Gange, le Nil, l'Amazone et le Danube.
Le long du bassin courent des inscriptions latines : l'une dit « Fori Ornamento », pour embellir la place, une autre « Aere Publico », avec l'argent public. La troisième, « Populi Commodo », pour la commodité du peuple, fut prise au mot : les maraîchers de la Piazza Maggiore y lavaient leurs légumes, les lavandières leur linge.
En 1588 arriva un édit prévoyant cinquante coups de fouet pour qui l'utilisait comme lavoir, mais cela ne servit à rien. Quand elle devint aussi un urinoir clandestin, en 1604, la municipalité l'enferma derrière une haute grille, retirée seulement en 1888.
Une autre inscription porte une date erronée : elle dit 1564, mais l'œuvre fut terminée deux ans plus tard. Et il y a la légende de l'illusion : depuis un certain point de la place, le pouce de la main tendue du dieu semble tout autre chose.
La fontaine a eu une vie tourmentée : restaurations au XVIIIe et au XIXe siècle, et le Géant emporté pour être mis à l'abri pendant les guerres. En 1988, une restauration menée avec des méthodes scientifiques l'a logé pendant deux ans dans la cour du Palazzo d'Accursio, à l'intérieur d'une structure de bois dessinée par le sculpteur Mario Ceroli.
À ne pas manquer
• Les quatre néréides.
• Les putti aux dauphins.
• Les inscriptions latines sur le bassin.
• Le pouce du Géant.
Le saviez-vous ?
• Le point d'où voir l'effet est une pierre noire du pavé, la « pierre de la honte », au pied de l'escalier de la bibliothèque Salaborsa. Selon la légende, Giambologna l'a fait exprès, pour agrandir le dieu.
• Le trident a inspiré Mario Maserati pour l'emblème de la marque automobile de sa famille.
• Il existe des copies de la fontaine à Laeken, près de Bruxelles, en Californie et à Batoumi, en Géorgie.